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免疫系统
免疫系统十分复杂而且它其中的一些机制仍然是争论的焦点。虽然最重要的进展已经取得了，但是仍然有很多需要研究。我不敢断言我了解所有已经知道的，但是从我研究免疫反应和怀孕超过25年可以知道，过激的免疫力和贫乏的生育力之间有很重要的联系。
对于那些经历过这些问题的人尽力去更多了解免疫系统的运作和发现它怎样以及为什么影响怀孕是非常重要的。

Alan E. Beer, M.D.
我们身体内部的武装部队
我们的身体整体都在遭受毒素和传染病（病原体）的攻击。免疫系统用免疫细胞化学武器的兵工厂做为武器和艰难战斗消灭这些入侵者。十分简单，没有这些防御活力我们就会死去。
入侵者要穿过的第一个障碍是皮肤。脂肪、眼泪、唾液、汗和粘液都扮演着化学武器来消灭敌人。所有那些进入到胃里的都被胃酸消灭了。除了这些之外，还是有些病原体成功侵入人体内。这是免疫系统就会使用它的武力直接参与战斗，要是威胁更大，它就会为全面战斗做漫长的准备。
白细胞（也叫白血球）会处理日常消灭敌人的工作。一个提供地面覆盖和线头部队，另一个部队待命待命已备更艰巨的任务。他们的主要任务就是区分“自己”和不是“自己”的物质。两边的敌人都有他们自己独一无二的武力。有的有火力有的没有。有的就是去牺牲的，而有的基本工作就是监督和获取情报的。
地面覆盖部队处理所有威胁都是相同的方法，产生非特异性或先天的免疫反应。对于更严重的攻击，特别武装力量B细胞和T细胞就会加入。他们的工作就是释放出非特异性或适应性的免疫反应，这很大程度上取决于前线战斗部门给它们传回来的信息。
生物活性具有的先天性和适应性免疫反应的能力称作抗原。外部抗原是由病毒、细菌或者突变基因进行编码而成的蛋白质（例如癌细胞）。由于身体本身的细胞也包含抗原，所以免疫系统要学会区分哪些是危险的哪些不是。包含外部抗原的细胞就会被当做威胁和消灭的目标。不幸的是，这其中有时包含胚细胞的抗体。
胃部细胞的战争
当外部入侵者进入身体时，就会被万能的前线武装力量白细胞：巨噬细胞警报。它们的职责之一就是放哨，把情报通过化学物质已知的如细胞因子传递个其他部门。第一个知道的是中性粒细胞，它们70%由血细胞组成。其他巨噬细胞会在3到4个小时之后到达。这些细胞会逐步的吃掉敌人，剩下的部分会被表现出来使的其他免疫细胞能区分它们消灭的是什么。
这些残余的被分解成分子吸附在他们细胞的表面叫做主要组织相容性复合体，或者组织相容性分子。他们就会与组成人体组织结构的抗体进行对比，这叫做人类白细胞抗原。通过显示人类白细胞抗原旁边的残余分子数量，能决定是否需要其他免疫细胞寻找剩余的入侵者并消灭它们。
我们体内人类白细胞抗原分子本身的基因遗传自我们的父母（一般来自父亲一半来自母亲）。白细胞分子被发现于淋巴和其他细胞中，在器官移植匹配和是否允许怀孕上有很重要的作用。
信息传递的媒介—细胞因子
免疫系统的所有细胞都会产生化学信息传递到范围内的各种战斗力量，对他们进行提醒。这些信息链是用细胞因子组成的。当细胞因子在红细胞之间提供信息时，他们也被叫做白细胞介素。另外一个细胞因子的集团用于逐步干涉病毒生成从而消灭传染病的叫干扰素。
有些细胞因子能限制细胞的生长和减弱炎症反应，而其他的则相反会引发炎症。这些促发炎症的细胞因子会释放出免疫系统的军团来消灭目标，例如癌细胞，有时也包括生长中的胚胎。
武装化学武器和炸弹—自然杀伤细胞
在免疫系统的组织部门中大多数是自然杀伤细胞。这写细胞在身体中循环来发现癌细胞或病毒感染的细胞—所有符合“自我修复”这分类的物质。然后他们会注入一种酶使得细胞会从内部破裂，这过程叫做细胞凋亡。这要确保所有的酶都在细胞壁内部而不会泄露到周围的组织中。
自然杀伤细胞也是细胞因子自身主要生产地，包括一种致命的种类叫做肿瘤坏死因子。不幸的是，未经处理的肿瘤坏死因子对生育的每一个阶段都有灾难性的影响，从卵子质量和着床到胎儿生长和出生。所以虽然自然杀伤细胞主要一种调节细胞生长和保护身体不长肿瘤的好处，但是它在影响生殖能力，试管受精失败和流产方面也扮演着重要角色。
免疫系统的特别行动部队
世界上最强的武装力量都有是那些比一般士兵装备更精良训练更先进的军队精英。在免疫细胞中，特别行动部队就是适应性免疫系统的淋巴。他们包含两个主要的部分：B细胞（由骨髓产生）和T细胞（由心脏附近的胸腺产生）。这些细胞不仅追踪和区分它们的目标，而且会记住所有入侵者的信息。换句话说，它们有免疫学上的记忆能力（但是这记忆会随着时间而减弱，这就是为什么老年人更易于生病）。
B和T细胞有识别分子来使他们能够对他们的特定的目标进行识别和作出反应；病原体比如病毒是它们抓捕的最重要对象。有些入侵物质对于具有先天免疫的先头部队来说单独处理起来太有侵略性。这