一项关于卵巢癌起源的研究表明，卵巢癌是出现在卵巢和子宫之间的输卵管中，而不是在卵巢本身。这项发现可能会改变我们检测和治疗卵巢癌的方式。卵巢癌很难在早期发现，而在被发现的时候通常已经很难治愈，所以尽早发现卵巢癌是拯救生命的关键。这项研究已发表在近日的《Nature Communications》上。
负责该研究的国际研究团队强调说，这只是基于9位女性组织样本的初步发现，但是如果该结果经过大规模研究验证，我们将会大大改善治疗该疾病的方法。
约翰?霍普金斯大学基默尔癌症中心的Victor Velculescu说：“卵巢癌治疗在过去几十年中没有变化，部分原因可能是我们没有找到这种疾病起源的器官，从而一直在研究错误的组织。如果后续的大规模研究验证了我们的发现，即输卵管是大部分卵巢癌的发生位置，那么这可能会大大改变我们处理这种疾病的方法。”
关于卵巢癌发源于输卵管这个想法已经存在多年，现在科学家们有了真实的证据来支持这一理论，虽然只是很小规模的样本。
为了对这一观点进行测试，研究人员收集了五名被诊断患有高度浆液性卵巢癌患者的组织样本，还有另外4名因患卵巢癌风险高而将卵巢摘除的女性。这些样本中包含了正常细胞、卵巢癌细胞、输卵管中的小型癌细胞，以及扩散到其他位置的癌细胞。
重要的是，这些癌细胞样本中包含了被称为p53特征的单细胞层，它被认为是许多癌症类型的指示性警告标志之一，还包括了浆液性输卵管上皮内癌(STIC) 病变，专家们认为它会引起卵巢癌。当卵巢癌被检测到时，它已经发展得非常迅猛，研究人员们很难弄清楚它是从哪里开始的了。
通过染色和红外激光技术，研究人员们能够分离并提取出输卵管中发现的少量癌细胞。之后他们使用基因组测序来列出细胞DNA中存在的蛋白质编码基因。
最后的结果是一系列的DNA序列，它们只与癌细胞相关，而与正常细胞无关，研究团队通过此方法检测生物编码错误。
癌细胞（紫色）在输卵管中发展
来自所有9名患者的癌细胞已经丢失了染色体17的相同区域，而这恰恰是p53基因的所在位置。换言之，p53基因上的缺陷看起来像是卵巢癌产生早期的标志之一。
此外，因为最早期的癌细胞拥有的突变更少，研究人员能够将该疾病与5位卵巢癌患者输卵管中的早期STIC病变联系起来。他们将这一发现描述为输卵管中的“播种事件”，此时输卵管中已经有了导致卵巢癌的基因突变。
通过进一步的统计分析表明，一旦肿瘤到达卵巢，它就会快速发育，而这也得到了临床诊断的证实。
在该发现被大规模研究证实之前，治疗和筛查在短期内都不会有改变，但是我们拥有了一种潜在的方法在更加早期的时候发现卵巢癌并拯救生命，并为那些需要摘除卵巢来防止风险的人提供替代方案。
对于女性来说卵巢癌是第5大致死疾病，10年存活率在30%以下，如果我们可以更早地诊断卵巢癌（或许是在输卵管中），那么每年可以拯救无数的生命。
Velculescu说：“STIC病变出现和转移性癌症之间存在的时间窗强调了新型筛查方法的重要性，比如用于早期检测卵巢癌的液体活检方法。”
