在普通
大众认识中，“试管婴儿”是通过试管孕育出来的孩子，想象着十分神奇又很简单。但是在医学上，通常把“体外受精和胚胎移植”（IVF-ET）叫“试管婴儿”，它是一个复杂的辅助生殖技术。从女性和男性体内，把卵子和精子都拿到体外来，让它们在体外人工控制的环境中完成受精过程，然后培养成早期胚胎移植到女性的子宫中，在子宫中孕育成为孩子。这一手术需要十几个环节；简单的经过一两个月就能培育出一个新生命，困难的耗时几个月甚至几年才能成功。
从2001年开始，刘芸作为开创者，带领总共只有4个人的团队，开始了这一个全新的领域。
第一个患者带着怀疑做“试管婴儿”2001年年初，生殖医学中心正式开张了，中心一开张，就迎来了第一个病人。这是一名30岁出头的女性，输卵管有异常，结婚多年一直怀不上孩子。在妇科医生的介绍下，患者带着怀疑的态度找到了刘芸，开始尝试治疗。刘芸说，输卵管异常最终导致的问题便是卵子无法与精子相遇形成胚胎，从而不能正常怀孕，因此首要的就是想办法治疗输卵管存在的病症，实在治疗不了的，只能通过手术取卵。在刘芸的认真检查后，确诊患者为无法自然怀孕，通过促排卵，刘芸从患者体内取出来8个卵子，这些卵子被送往实验室，进行培养，与她丈夫的精子共同放在试管内形成受精卵，进而形成胚胎，分裂成4个细胞、8个细胞的胚胎。这个过程，对于刘芸和团队里的其他人员来说，并没有太大难度，三天这一过程就顺利完成了，然而真正的考验在这一过程结束后才真正开始。“谁都不知道第一次的手术会不会成功，每个人都是战战兢兢的完成每一个环节，丝毫不敢有一点瑕疵。”回想起15年前的第一个“试管婴儿”，现在刘芸依旧很激动。她说，
福建省辅助生殖技术发展得迟，此前有医院已经开展试管婴儿手术，但尝试了好多年都没能成功，这给她们留下了很大的压力。但是通过大家共同的努力，第一次的手术进行得很顺利，胚胎移植到患者子宫中十来天，检验就发现成功着床了，这是一个振奋人心的消息，刘芸和团队尝试的第一个试管婴儿成功了。这样的成绩，让刘芸和队员们有点不敢相信。很快，中心的口碑就传开了，很快刘芸的门诊量就从开始一天几个病人上升到二三十个病人。2002年春节，刘芸和团队们成功完成的第一个试管婴儿诞生了，刘芸亲自为患者做了剖腹产手术。紧接着在同一个月，采用第二代试管婴儿技术受孕的第二例试管婴儿也顺利诞生了。而前来做试管婴儿的患者也从最开始的一年几百个，迅速增长至一年好几千人。病人越来越多，意味着科室人手的不足。而辅助生殖学科是正在发展的一个学科，刘芸只能从妇产科挑选年轻的医生作为后备进行“魔鬼训练”。她说，做辅助生殖技术，不仅要熟练掌握妇产科临床医学理论，还要懂得解剖结构，否则不能正确地实施取卵手术。除了正常上班时间，刘芸还安排科室的年轻医生每周一次轮流到妇产科值班学习。如今，生殖医学中心年门诊量多达10万人次，十五年来为30多万人次不孕不育症患者的怀孕难题提供帮助，15000多对夫妻在这里“造人”成功，试管婴儿的成功率也从最初的38%上升至近70%，居福建省内前列，福州总院辅助生殖医学中心也成为福建省“超级造人”大户。不怕技术复杂难度大就怕患者“无米下锅”目前，“试管婴儿”技术已经发展至第三代试管婴儿（简称PGD技术），可以在分子水平检测胚胎是否携带致病基因，选择未携带致病基因的胚胎移植入子宫，从而生出一个健康的宝宝，但技术并不是“试管婴儿”手术得以成功的最关键因素。在刘芸看来，掌握最新的技术，让不孕不育的夫妇能够成功通过最新技术成功怀孕，这是作为一个辅助生殖医生所应该具备的能力。而患者本身存在的病情复杂导致“无米下锅”才最让医生觉得头疼。刘芸说，女患者没卵子，男患者没精子；或者取得卵子质量不好不受精，精子活性低，这些问题导致“试管婴儿”手术难度大，成功率低。而最让刘芸难忘的是一对夫妻，折腾了10年，吃了各种苦头后，才得以成功获得了“试管婴儿”。这一对患者，让刘芸精神上很是满足，也让她更自觉得身上带着一种使命，帮更多不孕不育的夫妻“造人”。2001年，一对30岁出头的夫妻慕名找到了刘芸，之前他们走遍了全国多地的不孕不育门诊，尝试了各种方法，始终没能成功怀上孩子。女患者取了十几次卵，采取到质量好的卵子。男患者精子质量很差，每次取出来的精子都没有成活的；好不容易找到一个在游动的，但是一从体内取出来，就“秒死”了。这样的患者，也是刘芸第一次接诊到，科里及同行很多医生，劝刘芸不要自找麻烦。然而走投无路的夫妻俩“赖”在刘芸诊室就不走了，被夫妻俩求子心切的真心感动了，刘芸还是就收了夫妻俩。然而，这对患者的难度超出了刘芸的预期，一个月、半年过去了，卵子精子授精不成功。一年两年过去了，胚胎无法成活。几年下来，患者花了巨额的费用，这样的坚持，刘芸甚至想劝夫妻俩放弃了。但是，虽然一次次难受和痛苦，并没有让夫妻俩放弃，他们始终相信刘芸，始终决定坚持。看着从满头黑发变成头上长出了白丝，一次次苦苦哀求，刘芸说，她只好坚持下来。老天不负苦心人，2011年，夫妻俩体外受精成功了，植入女患者子宫内也顺利着床了，而这前后10年的坚持，刘芸说整个科室的医生都觉得是种“解脱”。而当头发发白的两人抱着孩子来科室的时候，刘芸说那是一种说不出来的成就感。
