“试管婴儿”并不是真正在试管里长大的婴儿，而是从女方卵巢内取出几个卵子，在实验室里让卵与男方的精子结合，形成胚胎，然后转移胚胎到子宫内，使之在女方的子宫内着床，妊娠。自然受孕需要精子和卵子在输卵管相遇，二者结合，形成受精卵，然后受精卵再回到子宫腔，继续妊娠。所以“试管婴儿”可以简单地理解成由实验室的试管代替了输卵管和自然受孕过程的功能而称为“试管婴儿”。
那么为什么说“试管婴儿是不孕症治疗的最高端技术”？导致女性不孕的原因中，由于各种原因引起的输卵管阻塞，使精子卵子不能相遇，从而导致不孕。而
试管婴儿是跨过输卵管，然后在生殖中心实验室里将丈夫的精子混合，让他们在体外结合成受精卵。具体的做法是，先用药物促使双侧卵巢多生长出一些卵子，待其成熟后将卵子取出，放入模拟人体内环境的培养液中，再加入经过处理的精液，培养一段时间后，精子卵子即可融合成受精卵并分裂至4-8个细胞，然后挑出2-3个发育最好的胚胎，将其放回到子宫腔内继续生长发育。试管婴儿的医学术语称体外受精-胚胎移植。这是因输卵管不通而不孕的夫妇的唯一选择，当然，也可用于治疗一些其它方法原因的不孕症，如排卵障碍、子宫内膜异位症、免疫性不孕症和不明原因造成的不孕。
试管婴儿不仅在女性不孕领域治疗方面起到重大突破，而在男性方面，是多严重少精、弱精、畸形精子症，梗阻性无精症患者的救命稻草。试管婴儿技术可以通过一枚极其微细的玻璃吸管，从男方的精液中选出健壮的精子，把它直接注入卵细胞中，形成受精卵。受精卵在体外形成早期胚胎后，就可以移入妻子的子宫了。而无法正常射精的男性朋友，可以通过睾丸穿刺取精，来完成体外受精。试管婴儿可以毫不夸张的说“只要有一个正常精子，就可以让你实现做爸爸的梦想”。
试管婴儿技术完成了其它技术所不能解决的病症，是现代科学的一项重大成就，它开创了胚胎研究和生殖控制的新纪元。
