男性性激素主要是睾丸酮，另外 还有雄二酮、脱氢表雄二酮等，以睾丸酮的活性最高。睾丸酮主要来源于睾丸间质细胞，少数来自肾上腺皮质的网状带，雄性激素对调节人体的性为和对性分化、性发育以及其他生殖功能起重要作用。
首先，睾丸酮对男性性欲的产生和性功能的维持非常重要。成年男性正常性欲的维持需要一个有效的血液中总睾酮量或游离睾酮量的阈浓度超过此值，性功能并不会明显增强；低于此值，使性功能降低甚至阳痿。
其次，睾丸酮可伸男性性发育、促睾丸生精及对蛋白质代谢有双重作用。人如果早期即有睾丸酮的缺乏，就会影响第二性的发育，性欲低下，甚至性欲丧失。如果男性成熟之后出现雄性激素的缺乏，可能就会性欲低下，性功能障碍而致阳痿。
另外，阳痿患者存在不同程度工兵雄性激素水平的降低，尤其是内分泌阳痿患者，经地适当补充男性雄性激素，对阳痿有一定的治疗作用。
所以，雄性激素的缺乏可直接或间接影响到男性器官发育，以及下丘脑—垂体—性腺轴的调节功能而发生阳痿直着至关重要的角色。
