万艾可俗名“伟哥”，是其英文名viagra的意义，万艾可的学名为西地那非（Sidenafil）。
要知道万艾可的药理作用，首先要知道性冲动中的几种生化反应过程。性刺激过程中可使非肾上腺素能非胆碱能神经细胞和血管内皮细胞分泌一氧化氮，经扩散作用透过阴茎海绵体和血管平滑肌细胞，激活鸟苷酸环化酶。这种酶可催化鸟苷三磷酸（GTP）生成环鸟苷酸（CGMP），CGMP是细胞信号传导的第二信使，可使阴茎海绵体和血管平滑肌松弛，最终可使阴茎勃起。
在人阴茎海绵体中存在着一种5型磷酸二酯酶（PDE5），它能使CGMP降解，破坏为5GMP，失去第二信使作用。所以PDE5是CGMP的克星，它使CGMP破坏，于是平滑肌和动脉重新处于收缩状态，阴茎则恢复自然的疲软状态。
