近年来试管婴儿一词不断见诸报端，其实这个词汇并非规范医学词汇，大众将“体外受精、胚胎移植”叫“试管婴儿”。而事实上，体外受精是一种特殊的技术，是把卵子和精子都拿到体外来，让它们在体外人工控制的环境中完成受精过程，然后把早期胚胎移植到女性的子宫中，在子宫中孕育成为孩子。利用体外受精技术产生的婴儿称为试管婴儿，这些孩子也是在妈妈的子宫内长成的，与正常受孕婴儿无差别。
对于试管婴儿的过程，上海455医院生殖医学中心主任牟万宏介绍，在确定适应症之后，首先是促排卵治疗，由于不是每个卵子都能受精，不是每个受精卵都能发育成有活力的胚胎，因此要从女性体内获得多个卵子，才能保证有可以移植的胚胎，这就需要对女性进行促排卵治疗。促排卵治疗之后就是取卵，男性进行取精。精液经过特殊的洗涤过程后，将精卵放在特殊的培养基中，以期自然结合，这就是所谓的常规受精方式。受精后数日，应用一个很细的胚胎移植管，通过子宫颈将最好的胚胎移入母体子宫即可。
众多不孕不育患者，在选择试管婴儿的时候，最为关注的问题就是试管婴儿的成功率。对于这个问题，牟万宏主任介绍，影响试管婴儿成功率的因素有很多，女性年龄、不孕的病因、生殖中心实验室质量、临床医师的治疗方案等都是影响成功率的因素。据临床医学统计，全世界的试管婴儿成功率在30-40%左右。
牟主任还介绍，夫妻双方身体状况、试管婴儿具体实施方案是影响试管婴儿成功率的重要因素，尤其是女性身体健康程度，女性在怀孕方面起着主导作用，因此在试管婴儿的成功与否上也起着关键因素。女性的卵巢功能正常与否、子宫正常与否等都是影响试管婴儿成功的关键
